Siamo ormai giunti all’ultimo mese di questo 2025. Dicembre è quel mese in cui si tirano le somme dell’anno appena passato, ed è anche il mese dei buoni propositi per l’anno nuovo. Ma non solo! A dicembre entriamo anche di fatto nella stagione astronomica invernale, col solstizio d’inverno, che quest’anno cadrà il 21 dicembre alle 15:03.

A parte il solstizio d’inverno, sono molti gli eventi astronomici che chiudono in bellezza questo 2025: scopriamoli insieme!

Continua a leggere l’articolo per saperne di più, oppure dai un’occhiata al video del cielo del mese, in collaborazione con l’Omino delle Stelle!

IL SOLE

Durante il mese di dicembre, la durata del dì è in media di 9 ore.

Il Sole si trova nella costellazione dell’Ofiuco fino al 18, quando poi entrerà nella costellazione del Saggittario.

• 01/12/2025 : il Sole sorge alle ore 07:20 ; tramonta alle ore 16:42*;
• 15/12/2025: il Sole sorge alle ore 07:33; tramonta alle ore 16:41*;
• 31/12/2025: il Sole sorge alle ore 07:40; tramonta alle 16:50*

Nonostante la tradizione veda in Santa Lucia (il 13) il giorno più corto dell’anno, questo primato va in realtà al 21 o il 22 di dicembre; in prossimità del 13 si verifica, infatti, il periodo in cui il Sole tramonta più presto.

Quest’anno il solstizio d’inverno cade il 21 dicembre alle ore 15:03 minuti (16:03 TMEC).

I dati di alba e tramonto sono presi dall’almanacco UAI. Se siete interessati, lo potete trovare al seguente link https://www.uai.it/sito/pubblicazioni/almanacco/almanacco-2025/.

LA LUNA

DATA		FASE	ORARIO
05/12/2025		Luna piena	00:14
11/12/2025		Ultimo quarto	21:52
20/12/2025		Luna nuova	02:43
27/12/2025		Primo quarto	20:10

EVENTI di DICEMBRE 2025

13-14 dicembre: sciame meteorico Geminidi

Le Geminidi sono tra gli sciami meteorici più spettacolari dell’anno e raggiungono il loro massimo splendore a metà dicembre. Sono attive dal 3 al 19 dicembre con picco il 13-14, con un tasso medio orario di circa 120 meteore. Sembrano partire da un radiante situato vicino a Castore, la stella alpha della costellazione dei Gemelli.

A differenza di molti altri sciami, non derivano da una cometa ma dall’asteroide 3200 Phaethon, un corpo roccioso che rilascia polveri e frammenti durante il suo moto orbitale intorno al Sole. Quando la Terra attraversa questo flusso di detriti, le particelle entrano nell’atmosfera a grande velocità e si incendiano, generando scie luminose. La loro frequenza elevata e la brillantezza le rendono un appuntamento imperdibile per gli appassionati di astronomia.

21 dicembre: solstizio d’inverno

Il solstizio d’inverno, in astronomia, è il momento dell’anno in cui il Sole raggiunge il punto più basso del suo percorso apparente nel cielo. In questo giorno la sua altezza massima sopra l’orizzonte è la più ridotta dell’intero anno, e per questo corrisponde anche al giorno con meno ore di luce.

Quindi ad essere precisi il solstizio d’inverno è solo un momento e quest’anno cade esattamente alle 16:03.

Il solstizio d’inverno si verifica perché l’asse terrestre è inclinato: in questo periodo dell’anno il polo Nord è rivolto lontano dal Sole, e ciò fa sì che i suoi raggi arrivino sull’emisfero nord molto più ‘di sbieco’ e per meno ore. È proprio un problema geometrico.

Questo evento coincide anche con l’ingresso nell’inverno astronomico, il meteo è sempre più rigido ma si avvicinano sempre più anche le amate feste natalizie. Il solstizio d’inverno è il giorno dell’anno in cui abbiamo il numero minore di ore di luce e la notte più lunga dell’anno. Dal 22 settembre le ore di luce, piano piano inizieranno progressivamente ad aumentare.

Curiosità:

Solstizio deriva dal latino “solstitium”, composto dalle parole “sol” Sole e dal verbo “sistere” fermarsi, letteralmente significa “il sole si ferma”. Non cade sempre il 21 dicembre, potrebbe cadere tra il 20 e il 23, questo dipende se l’anno in questione è bisestile e dalla durata reale dell’anno solare (che non è di 365 giorni esatti). È il giorno con meno luce, ma non sempre il tramonto più precoce. Anche se è la giornata più corta, il tramonto più anticipato e l’alba più tardiva non cadono esattamente il giorno del solstizio. Non è il giorno più freddo dell’anno. In realtà statisticamente parlando il periodo più freddo dell’anno arriva diverse settimane dopo, precisamente tra il 15 gennaio e il 5 febbraio. Per la tradizione popolare i giorni più freddi sono chiamati i giorni della merla, la merla annuncerebbe l’arrivo della primavera: se le temperature sono miti, allora significa che l’inverno durerà ancora a lungo; se invece farà molto freddo, l’inverno finirà presto e la primavera non tarderà ad arrivare. Nelle regioni artiche il Sole non sorge proprio, questo è un fenomeno sempre dovuto all’inclinazione dell’asse terrestre. Vicino al polo la notte polare raggiunge la durata anche di 6 mesi. Al contrario d’estate non tramonta mai.

21-21 dicembre: sciame meteorico delle Ursidi

Le Ursidi, attive ogni anno poco prima di Natale, sono uno sciame più modesto ma affascinante, originate dai residui della cometa 8P/Tuttle (periodo orbitale 13,5 anni).

Il loro radiante si trova nella costellazione dell’Orsa Minore, da cui il nome, e il picco si verifica intorno al 22–23 dicembre. Sebbene il numero di meteore visibili sia inferiore rispetto a quello delle Geminidi, le Ursidi possono sorprendere con improvvisi aumenti di attività, arrivando talvolta a produrre spettacoli intensi ma brevi.

È curioso notare che il numero massimo di meteore delle Ursidi sono stati registrati nel 1945, 1973 e 1986. In queste date la cometa non era vicina al Sole, ma si trovava nel punto più lontano della sua orbita (afelio).
Gli studiosi Peter Jenniskens e Esko Lyytinen svilupparono un modello particolare per spiegare questo comportamento, collegandolo all’influenza gravitazionale di Giove.

Secondo le loro previsioni, il 22 dicembre 2000 — data che coincideva con un nuovo passaggio all’afelio — avrebbe dovuto verificarsi un altro forte aumento dell’attività delle Ursidi. Molti osservatori seguirono l’evento, ma i risultati furono deludenti e poco chiari: video e radar mostrarono sì un lieve aumento delle meteore, ma con dati incerti, mentre le osservazioni visive restituirono valori molto contraddittori, lasciando ancora da trovare la risposta a questi particolare eventi. Alcuni dubitano che le Ursidi siano effettivamente originate dalla cometa Tuttle.

I PIANETI

In sintesi

Pianeti	Sera*	Notte**	Mattina***
Mercurio	❌	❌	👁️
Venere	❌	❌	❌
Marte	❌	❌	❌
Giove	👁️	👁️	👁️
Saturno	👁️	❌	❌
Urano	👁️	👁️	👁️
Nettuno	🔭	❌	❌
Plutone	🔭	❌	❌

I PIANETI

MERCURIO

Dicembre è un ottimo mese per l’osservazione di Mercurio: per i più mattiutini sarà infatti possibile osservarlo, basso sull’orizzonte a Sud-Est, tra le prime luci dell’alba. La massima elongazione sarà raggiunta il 7 dicembre.

VENERE

Siamo ormai giunti alla fine del lungo periodo di osservazione di Venere, durato per ben 9 mesi. Durante il mese di dicembre la sua distanza angolare col Sole diminuirà gradualmente, per poi giungere alla congiunzione col Sole, prevista per i primi di gennaio. Al suo sorgere a Sud-Est, ormai, il pianeta saà sovrastato dalle luci dell’alba, impossibile da osservare.

MARTE

Anche Marte, come Venere, sarà impossibile da osservare durante il mese di dicembre: tramonterà infatti poco dopo il Sole, col quale sarà in congiunzione a gennaio.

GIOVE

Ci avviamo adesso verso i giganti gassosi del sistema solare.

Diversamente dai due pianeti precedenti, Giove sarà osservabile per quasi tutta la notte, ad Est nelle prime ore serali. Il nostro bel gigante gassoso si prepara ad essere all’opposizione a gennaio, il momento più favorevole per l’osservazione.

SATURNO

Saturno continua ad anticipare sempre di più la sua uscita di scena, fino a che, a fine mese, arriverà a tramontare prima della mezzanotte. La finestra di osservabilità quindi di riduce gradualmente, ma ci lascia comunque ancora qualche ora, poco dopo il tramonto del Sole, per tentare di osservarlo.

URANO

Urano è l’ultimo pianeta del sistema solare ad essere visibile ad occhio nudo. A causa della sua ridotta visibilità, spesso in passato fu scambiato per una stella.

Avevamo lasciato Urano all’opposizione il mese scorso; ciò significa che il pianeta sarà ancora visibile per quasi tutta la notte. Lo si può cercare a Sud-Est qualche ora dopo il tramonto del Sole, e poi a Sud durante le ore serali. Vi ricordiamo che Urano è al limite della visibilità ad occhio nudo, ed è perciò consigliato l’uso di una buona attrezzatura.

NETTUNO

Ci avviamo verso le zone più remote del sistema solare, dove incontriamo Nettuno che, insieme a Plutone, non è visibile ad occhio nudo.

Se volete quindi provare ad osservare Nettuno, sarà necessario procurarsi un buon binocolo, o un piccolo telescopio. 

Le condizioni di visibilità di Nettuno sono estremamente simili a quelle di Saturno: tramonterà infatti poco dopo quest’ultimo. Per poterlo osservare, è necessario cercarlo nelle prime ore della notte a Sud-Ovest.

PLUTONE

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito nel giugno 2008 la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare, anche se non più considerato un pianeta (giustamente).

Plutone è osservabile solamente con una buona attrezzatura, uno strumento con almeno 25 cm di specchio.

la visibilità di Plutone si è ridotta, ed è ormai osservabile per qualche ora dopo il tramonto. Sarà necessario cercarlo ad Ovest, basso sull’orizzonte.

Per maggiori approfondimenti sul cielo di dicembre, cliccate qua!

Articolo a cura di: Silvia Polito, Alice Marchetto.

s.polito@uai.it